Esmeraldas, incursion en terre afro

L’Equateur est un pays peuplé de Blancs (descendants directs des colons espagnols), de Métis (descendants de Blancs et d’Indigènes), d’Indigènes (méprisés par les Blancs et les Métis), et de Noirs, on les oublie trop souvent, encore plus mal considérés que les Indigènes et qui subissant le racisme de toutes les autres catégories de la population.

Je suis allée passer une semaine dans une province perchée tout au nord du pays, à la frontière colombienne, sur la côte pacifique : la Province d’Esmeraldas.
Pendant longtemps, cette province était peuplée seulement de Noirs et d’Indigènes, complètement abandonnée des Equatoriens et Colombiens, isolée par son accès difficile (elle a connu plusieurs vagues de migration : 1543 : arrivée du premier groupe de Noirs échoués sur la côte / 1810-1820 : découverte des mines d’or et envoi d’esclaves Noirs / puis les Cimarons, les Noirs qui s’échappent de leur condition d’esclaves et se réfugient dans la province). Aujourd’hui, la province compte aussi une très forte présence des Colombiens qui fuient la guérilla et l’armée.

J’ai vraiment adoré cette région où les hommes dégagent une vraie joie de vivre.

On y trouve bien sûr des plages superbes ...

Mais aussi des petits ports de pêche authentiques

Des maisons-cabanes, comme je les aime ...

Et une population adorable !

Cette incursion en Esmeraldas avait surtout pour objet le rassemblement du groupe Equateur du Comité Episcopal France-Amérique Latine. Nous avons en effet, pendant une semaine, été réunis avec les prêtres, sœurs et volontaires français (les athées étaient aussi bien sûr de la partie) pour partager nos expériences et débattre de la situation du pays, mais aussi de la place de l’Eglise en Amérique Latine.
Le groupe était composé de quelques jeunes volontaires et de prêtres et sœurs présents en Equateur depuis 25 ou 30 ans. A 60 ou 70 ans, ils relevaient tous d’un dynamisme et d’un sens de l’humour indéfectibles. Avec une ouverture d’esprit et un sens critique (fort développé notamment à l’encontre des instances hiérarchiques de l’Eglise catholique) qui me réconcilieraient presque avec l’Eglise…
Voici à quoi ressemblent les réunions de travail en Esmeraldas !!!